昔昔、あるところに。母を亡くした男の子がいました。
母の葬儀の日、男の子はぼんやりと外にいました。
ぼんやりと待っていれば、母が迎えにきてくれるのではないかと思っていたから。
けれどもう迎えなどなく。代わりに聞こえるのは、葬儀を後にする大人たちのささやきだけ。
いわく、彼の母は。
可愛そうな人だったのだという。
かわいそうね、まだ若いのに。
そうよね、苦労ばかりして。
身寄りもなかったらしいわよね。
あんなに優しい人だったのに、つくづく苦労ばっかりだったのね。
せめてもうちょっと身軽なら、頼れる家族でもできてたんじゃない。いい人だったもの。
そうよね。その上子供までいたらねえ。再婚しようもないし。
本当にかわいそうね、もっと幸せになってもいいようなのに。
ぼんやりと、人目を避けてぼんやりと空を見上げる少年に、誰も気づくことはありません。
お母さんは、可愛そうだったのか、と。
小さく呟く声に、誰も気づかないままでした。
母が死んだ後に、男の子は孤児院に引き取られました。
かつて母が育った場所で、周囲は優しかった。似たり寄ったりの境遇の子供ばかりで、少々辛気臭くはあったけれども。
それでも、彼はぼんやりと思っていました。
――――今、俺は。寂しいだけだけど。
母は、ずっとかわいそうだったんだろうか、と。
わからないまま、ずっとそんなことを考えていたある日。
少年はかすれた声を聞きます。
目の前には、一人の男。
仕立てのよいスーツを着た、黒い髪に黒い瞳の。若い男だった。
見たこともないのに、どこかで見覚えのある彼は、今にも崩れそうな顔で彼の母の名を呟いていて。
ほんの一瞬だけ、ふんわりと笑った。
それから、男は孤児院に古くからいるある女性と、ひどく言い争っていたようでした。
否。一方的にずいぶんと罵られていたようで―――その日はそのまま、帰っていった。
それからしばらくして、男は再び現れました。
ぼんやりと男を見上げる少年に、膝を折り、ぎこちなく手を伸ばし、ぎゅっと手を握り。
「お前だけでも、生きていてくれたなら…良かった」
いまにも泣きだしそうなその声に、周囲の態度に。
男の子は目の前の男が誰かを分かっていて―――
強く握られた手に、とてもうれしそうに微笑みました。
特に何を考えたわけではなく―――ただ嬉しくて、ふんわりと笑いました。
この時点ではただの可愛そうな少年な遥霞が、父の嬉し気なセリフが正確には「彼女の忘れ形見のお前だけでも、生きていてくれたなら良かった」なことを知るのはちょっと先。
死んだ目でなんでお前だったんだろうなあ（彼女が生き残るんじゃなくて）とか言われるのはさらにちょっと先。お前は何を言ってるんだとつっこむ人はいなかった悲劇。
なんで父が息子引き取ったかってまあその。彼女の忘れ形見手元に置きたかっただけで。置いてみたら余計に病んだ。会わなきゃもう少し正気でいたかもしれない。
似ていないわ考えてみると俺は全然一緒にいられなかったのにこいつ10年近く一緒にいれたしなんなのむかつく。というお前は何を言っているんだ的なあれやこれやでねちねちと無視されたり気まぐれに優しくされたりされた結果があんなん。好きな子に愛してる言われると「君も俺を裏切るんだ」逆ぎれる地雷物件。
これだけ書くと理不尽だけど同じ立場になったら同じことをしかねない実に似たもの親子。
そもそも息子が父親を慕った理由つきつめると「母が愛した人だから」だし。なんですかそんなにお母さんが好きですかと智華はキレてもいい。キレないけど。
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